Zamknięcie rządu USA wzbudziło obawycupwśród tysięcy kubańskich rodzin w Miami, które korzystają ze Specjalnego Programu Uzupełniającego Żywienia dla Kobiet, Niemowląt i Dzieci (WIC). Jeśli zamknięcie budżetu federalnego będzie się przedłużać, pomoc żywnościowa może się wyczerpać w ciągu kilku tygodni, co bezpośrednio odbije się na kobietach w ciąży, niemowlętach i małych dzieciach z rodzin o niskich dochodach.
W hrabstwie Miami-Dade, gdzie znaczną część beneficjentów programu WIC stanowią nowo przybyłe rodziny kubańskie lub osoby starające się o status imigracyjny, niepewność rośnie.
Wiele osób korzysta z programu, aby mieć dostęp do podstawowych produktów spożywczych, takich jak mleko, mleko modyfikowane, owoce, warzywa i płatki zbożowe – dóbr, na które trudno sobie pozwolić przy lokalnych zarobkach lub pracy na pół etatu.
„Program WIC był dla mnie ratunkiem, odkąd przyjechałam z Kuby z moim małym dzieckiem” – powiedziała mieszkanka Hialeah, María Rodríguez.
„Jeśli zostanie zawieszone, nie wiem, jak będziemy jeść. Wszystko jest bardzo drogie, a dzieci potrzebują dobrego odżywiania”. Historie takie jak jej powtarzają się w różnych dzielnicach południowej Florydy, gdzie koszty utrzymania stale rosną, a ceny żywności osiągnęły rekordowy poziom.
Obecnie program działać dysponując federalnym funduszem awaryjnym w wysokości 150 milionów dolarów, ale eksperci ostrzegają, że fundusze te mogą się wkrótce wyczerpać.
Niektóre stany obiecały pokryć koszty, jeśli sytuacja się utrzyma, jednak Floryda nie potwierdziła, czy zamierza to zrobić.
Program WIC obejmuje ponad sześć milionów osób w całym kraju i odegrał kluczową rolę w poprawie zdrowia dzieci. Jednak zawieszenie działalności rządu przerwało jego ciągłość, co może pogłębić brak bezpieczeństwa żywnościowego w społecznościach narażonych na wykluczenie, takich jak społeczność kubańska w Miami.
Jeśli zamrożenie budżetu będzie kontynuowane, program może wyczerpać środki w ciągu niecałych dwóch tygodni, co pozbawi miliony rodzin dostępu do podstawowego, pożywnego pożywienia.
Program WIC, którego roczny budżet wynosi 8,000 miliardów dolarów, oferuje bony na podstawowe artykuły, takie jak mleko modyfikowane, mleko o obniżonej zawartości tłuszczu, owoce, warzywa i inną zdrową żywność.